안녕하세요! 오늘도 방배동에서 여러분의 편안한 속을 위해 진료하고 있는 해성한의원 원장 이광형입니다.

진료실에서 설사형 과민성대장증후군 환자분들을 뵙다 보면, 공통적으로 하시는 하소연이 있어요. 장이 약하니까 뭐라도 챙겨야겠고, 그래서 남들이 좋다는 유산균을 큰맘 먹고 사 드셨다는 거죠.

그런데 결과는 어땠을까요?

왜 좋은 걸 먹었는데 화장실을 더 자주 갈까요?

장이 예민하고 물설사가 잦아서 장 건강에 좋다는 유산균을 열심히 챙겨 먹습니다.

그런데 속이 편해지기는커녕, 배가 더 꾸르륵거리고 화장실 가는 횟수가 늘어납니다. 특히 병원에서 항생제를 먹고 나서 설사가 시작됐는데, 유산균을 먹어도 도무지 잡히질 않습니다.

"원장님, 유산균이 안 받는 체질인가요? 아니면 제 장이 너무 망가져서 약발도 안 듣는 건가요?"

아닙니다. 장이 망가진 게 아니라, '번지수'를 잘못 찾으셨기 때문입니다. 불난 집에 부채질하듯, 예민한 장을 더 자극하는 균을 드셨을 가능성이 커요. 오늘은 멈추지 않는 배탈, 설사유산균은 도대체 뭘 보고 골라야 하는지 제가 딱 정해드릴게요.

1. 우리 솔직해져 봐요.

설사형 과민성대장증후군(IBS-D)을 겪는 분들의 고충, 겪어보지 않은 사람은 절대 모릅니다.

출근길 지하철 타기가 무섭고, 낯선 곳에 가면 '화장실 위치'부터 스캔하는 게 습관이 되죠. 중요한 회의나 시험을 앞두고 배가 사르르 아파오면 정말 식은땀이 납니다.

그래서 "장 튼튼하게 해 준다"는 유산균을 드신 건데, 오히려 그것 때문에 물설사가 더 심해졌다면 얼마나 억울하고 답답하시겠어요.

제가 진료하면서 보면, 이건 환자분이 잘못한 게 아니라 설사형 장의 특성을 고려하지 않은 '일반 유산균'을 드셨기 때문일 확률이 높아요.

2. 왜 유산균을 먹었는데 설사가 더 심해질까요?

쉽게 설명해 드릴게요.

설사형 환자분들의 장은 '초고속 미끄럼틀'과 같아요. 음식물이 들어오면 수분을 흡수할 새도 없이 쭈욱 내보내 버리죠. 그리고 장 점막이 아주 예민해서 작은 자극에도 경련을 일으킵니다.

그런데 우리가 흔히 먹는 일반 유산균(락토바실러스, 비피더스 등) 중 일부는 장에서 활발하게 '발효'를 합니다. 건강한 사람에겐 좋지만, 예민한 장에서는 이 발효 과정 자체가 자극이 되어 장을 더 빨리 움직이게 만들 수 있어요.

특히 유산균의 먹이가 되는 '프리바이오틱스(식이섬유 등)'가 많이 든 제품은 장내 가스를 만들고 수분을 끌어당겨 물설사를 악화시키기도 합니다.

그래서 이때는 무조건 균 수가 많은 게 아니라, '설사를 멎게 도와주는 균'을 따로 찾으셔야 해요.

3. '보울라디', 왜 설사엔 이 녀석일까요?

여기서 꼭 기억하셔야 할 이름이 하나 있습니다. 바로 '사카로마이세스 보울라디(Saccharomyces boulardii)'예요.

이름이 좀 어렵죠? 쉽게 '보울라디'라고 부를게요. 이 친구는 일반 세균(Bacteria)이 아니라 효모(Yeast)입니다. 곰팡이의 일종이죠.

왜 설사형 IBS나 항생제설사에 이 균이 자주 언급될까요?

항생제에 죽지 않아요: 우리가 감기약이나 방광염 약(항생제)을 먹으면 장내 좋은 균까지 다 죽어서 설사를 하잖아요? 보울라디는 효모라서 항생제 공격을 피해 살아남습니다. 그래서 '항생제 설사' 방어에 아주 탁월해요.

독소를 잡아요: 장내 나쁜 균이 뿜어내는 독소를 자석처럼 흡착해서 배출해 줍니다.

발효 자극이 적어요: 일반 유산균처럼 가스를 퐁퐁 만들어내기보다, 장 점막을 진정시키는 역할을 주로 합니다.

그래서 저는 환자분들께 "일반 유산균 먹고 더 심해졌다면, 일단 멈추고 보울라디로 바꿔보세요"라고 조언해 드리곤 합니다.

4. 내 상태 체크해 보기 (자가 진단)

혹시 나도 설사유산균으로 바꿔야 할 때일까요? 아래 항목을 체크해 보세요.

[ ] 긴장하거나 찬 것만 먹으면 바로 화장실로 뛴다.

[ ] 최근 항생제 복용 후 설사가 멈추지 않고 있다.

[ ] 좋다는 유산균을 먹었는데 오히려 배가 더 아프고 묽은 변을 본다.

[ ] 하루에 3번 이상 화장실을 가고, 잔변감이 있다.

이 중 2개 이상 해당된다면, 지금 드시는 영양제 통을 다시 한번 확인해 보실 필요가 있습니다.

5. 원장님 궁금해요! (Q&A)

Q. 보울라디는 평생 먹어도 되나요?

A. 보울라디는 '상비군' 성격이 강합니다. 설사가 심할 때나 항생제 드실 때 집중적으로 드시고, 증상이 잡히고 장이 안정되면 다시 일반적인 복합 유산균으로 갈아타시거나 병행하시는 걸 권장해요. (단, 면역 억제제 복용 중이거나 중증 환자분들은 꼭 전문가와 상의하셔야 합니다.)

Q. 유산균만 바꾸면 설사가 뚝 그칠까요?

A. 그러면 정말 좋겠지만, 설사형 과민성대장증후군은 단순히 '균'만의 문제는 아닙니다. 스트레스를 받으면 장이 꼬이는 '자율신경'의 문제, 그리고 장을 차갑게 만드는 *식습관'이 얽혀 있어요. 좋은 균(보울라디)은 도와주는 역할을 할 뿐, 장이 과민해진 근본 원인은 내 몸의 전체적인 균형에서 찾아야 합니다.

6. 글을 마치면서: 멈추지 않는 설사, 참지 마세요.

저희 방배동 해성한의원에 오시는 환자분들께 제가 늘 드리는 말씀이 있습니다.

"설사는 내 몸이 보내는 가장 급한 'SOS 신호'입니다."

단순히 지사제로 틀어막거나, 남들 좋다는 유산균을 억지로 드시면서 참지 마세요.

항생제 때문인지, 스트레스 때문인지, 아니면 타고난 장이 찬 건지 원인을 정확히 알고 그에 맞는 설사유산균과 치료법을 적용하면, 분명 편안한 아침을 맞이하실 수 있습니다.

계속되는 물설사로 고민이시라면, 혼자 끙끙 앓지 마시고 언제든 편하게 문을 두드려 주세요. 왜 내 장이 이렇게 예민해졌는지, 제가 꼼꼼하게 들여다봐 드릴게요.

오늘도 속 편안한 하루 보내시길 바랍니다. 감사합니다.