안녕하세요. 방배역 3번 출구 앞, 아이들의 키성장을 함께 고민하는 해성한의원 이광형 원장입니다.

진료실에 있다 보면, 어머님들이 조심스럽게 가방에서 무언가를 꺼내 보여주실 때가 종종 있습니다. 바로 요즘 아이에게 먹이고 있다는 청소년키크는영양제 제품들이죠.

"원장님, 이거 성분 괜찮을까요?", "친구가 이거 먹고 효과 봤다는데, 우리 아이한테도 맞을까요?" 그 마음, 너무나도 잘 압니다. 저 역시 아이를 키우는 아빠로서, 우리 아이가 조금이라도 더 건강하게 쑥쑥 자랐으면 하는 마음은 매일 똑같으니까요.

그런데 있잖아요, 수많은 영양제들을 보면서 제가 드는 생각은 조금 다릅니다. 대부분의 부모님들이 영양제 성분 하나하나를 꼼꼼히 따져보시지만, 정작 가장 중요한 '우리 아이의 현재 몸 상태'는 놓치고 계신 경우가 정말 많더라구요.

오늘은 13년 넘게 아이들의 성장을 지켜본 한의사로서, 시중에 쏟아지는 청소년키크는영양제 앞에서 고민하는 부모님들을 위해, 구매 전 반드시 확인해야 할 필수 체크리스트 3가지를 솔직하게 알려드리려고 합니다.

1. [체크리스트 1: '밑 빠진 독'은 아닌지 먼저 확인하셨나요?]

가장 먼저 확인해야 할 것은, 아이의 몸이 영양분을 제대로 흡수할 준비가 되어 있느냐는 점입니다. 아무리 좋은 성분을 들이부어도, 몸에서 그걸 제대로 소화하고 흡수하지 못하면 무슨 소용이 있을까요? 이건 마치 '밑 빠진 독에 물 붓기'와 똑같습니다.

진료실에서 만나는 아이들 중에는 유독 성장이 더딘 아이들이 있는데, 공통점이 있어요

* 1년 내내 비염이나 아토피를 달고 살아요. (만성 염증/면역 문제)

* 밤에 깊게 못 자고 자주 깨거나, 땀을 너무 많이 흘려요. (수면 문제)

이런 증상들은 단순히 '좀 피곤해서'가 아니라, 성장에 써야 할 에너지를 다른 곳에 빼앗기고 있다는 강력한 신호입니다. 특히 소화기가 약한 아이는 영양분을 흡수하는 공장 자체가 삐걱거리는 셈이니, 아무리 좋은 청소년키크는영양제를 먹어도 효과를 보기 어렵습니다. 만성 비염으로 밤새 코가 막혀 킁킁거리느라 숙면을 못 취하면, 성장호르몬이 가장 왕성하게 분비되는 시간을 그냥 흘려보내게 되죠.

그러니까요, 영양제를 고르기 전에 우리 아이가 밥은 잘 먹고, 잠은 푹 자고, 응가는 시원하게 잘 보는지, 즉 '잘 먹고, 잘 자고, 잘 싸는지' 기본부터 체크하는 것이 백번, 천번 중요합니다.

2. [체크리스트 2: ‘언제’ 먹일 것인가, 타이밍을 놓치고 있진 않나요?]

많은 분들이 성장판주사나 영양제를 고민하는 시기가 보통 성장판이 닫혀갈 무렵인 경우가 많습니다. "더 늦기 전에 뭐라도 해야겠다"는 절박한 마음이 드는 시기죠. 하지만 솔직히 말씀드리면, 그땐 이미 성장의 막바지일 가능성이 높습니다.

제가 생각하는 진짜 '골든타임'은 따로 있어요. 바로 아이가 2차 성징을 시작하며 급성장기에 돌입하는 바로 그 시점입니다. 보통 여아는 가슴 멍울이 잡히고 초경을 하기 전 1~2년, 남아는 목소리가 변하고 체모가 나기 시작하는 무렵이죠. 이 시기에는 1년에 8~10cm씩 폭풍 성장을 하는데, 이때 영양 공급이 부족하거나 몸의 균형이 깨져 있으면 정말 안타까운 결과로 이어질 수 있습니다.

얼마 전, 초등학교 5학년 남자아이가 왔었어요. 부모님 키가 커서 우리아이예상키도 당연히 클 거라고 믿고 계셨는데, 1년 동안 3cm밖에 크지 않아 걱정하며 찾아오셨죠. 아이를 진찰해보니, 이미 2차 성징이 빠르게 시작되고 있었어요. 성장에 필요한 에너지가 성호르몬을 만드는 데 먼저 쓰이면서, 정작 키로 갈 에너지가 부족해진 상태였죠. 이런 경우, 무작정 영양제를 먹이기보다 성장의 속도를 조절하고 부족한 기운을 보충해주는 키크는한약 처방이 더 시급할 수 있습니다.

따라서 지금 우리 아이가 성장 곡선 상 어디쯤 와 있는지, 성장의 골든타임을 제대로 보내고 있는지 점검하는 것이 영양제 성분을 따지는 것보다 훨씬 중요합니다.

3. [체크리스트 3: 아이에게 정말 ‘부족한 것’이 무엇인지 알고 계신가요?]

"원장님, 칼슘이랑 아르기닌 먹이면 키 크는 데 좋죠?"

네, 물론 좋은 성분들입니다. 하지만 모든 아이에게 똑같이 필요할까요? 한의학에서는 아이들마다 타고난 체질이 다르고, 약한 장부 기능이 다르다고 봅니다. 어떤 아이는 뼈 자체가 약한 '신허(腎虛)' 타입일 수 있고, 어떤 아이는 소화기가 약해 늘 기운이 없는 '비허(脾虛)' 타입일 수 있습니다.

뼈가 약한 아이에게는 뼈를 튼튼하게 하는 영양이, 소화기가 약한 아이에게는 소화 기능을 돕고 기운을 북돋는 영양이 우선적으로 필요합니다. 마치 배터리가 약한 차에는 배터리 충전을, 타이어가 닳은 차에는 타이어 교체를 먼저 해줘야 하는 것과 같은 이치죠.

모두에게 좋다는 성분을 무작정 먹이는 '백화점식 영양 보충'이 아니라, 우리 아이의 약한 부분을 정확히 파악하고 그것을 채워주는 '맞춤형 영양 보충'이 필요합니다. 이것이 바로 한의원에서 아이의 체질과 성장 단계를 꼼꼼히 진단하고 키크는한약을 처방하는 이유이기도 합니다. 단순히 키만 보는 것이 아니라, 아이의 몸 전체를 하나의 유기체로 보고 성장을 방해하는 근본 원인을 찾아 해결하는 데 집중하는 것이죠.

4. [원장님, 이것만은 꼭 알려주세요! Q&A]

Q1. 청소년키크는영양제, 언제부터 먹이는 게 가장 좋을까요?

A. 정해진 답은 없습니다만, 저는 '급성장기'에 돌입하기 직전이나, 급성장기에 접어들었을 때를 추천합니다. 앞서 말씀드린 것처럼, 아이가 폭발적으로 성장할 때 영양소가 부족하지 않도록 도와주는 것이 가장 효율적이기 때문입니다. 다만, 평소 식습관이 불량하거나 잔병치레가 잦아 성장이 더딘 아이라면, 시기와 상관없이 전문가와 상담 후 보충을 고려해볼 수 있습니다.

Q2. 키크는한약이랑 영양제, 같이 먹여도 괜찮나요?

A. 네, 대부분의 경우 괜찮습니다. 다만, 반드시 전문가인 한의사와 상담 후에 결정하셔야 합니다. 한의원에서 처방하는 키크는한약은 아이의 현재 몸 상태와 체질에 맞춰 불균형을 바로잡는 것을 목표로 합니다. 따라서 복용 중인 영양제 성분과 중복되거나, 오히려 아이의 상태에 맞지 않는 성분이 있을 수 있으므로, 진료 시 반드시 복용 중인 영양제 정보를 알려주시는 것이 안전하고 효과적입니다.

Q3. 영양제만 잘 먹이면 성장판주사 같은 건 안 맞아도 될까요?

A. 청소년키크는영양제와 성장판주사는 역할이 다릅니다. 영양제는 성장에 필요한 '재료'를 공급해주는 역할을 하고, 성장호르몬 주사는 성장호르몬이 결핍된 경우 직접적으로 호르몬을 주입하는 치료입니다. 따라서 성장호르몬 결핍증과 같은 특정 질환이 진단된 경우가 아니라면, 무조건 주사를 맞는 것이 정답은 아닐 수 있습니다. 영양제든, 주사든, 한약이든, 가장 중요한 것은 우리 아이의 현재 상태를 정확히 진단하고 그에 맞는 방법을 선택하는 것입니다. 혼자 고민하기보다, 가까운 의료기관을 찾아 아이의 성장 상태를 정확히 점검받아 보시는 것을 권해드립니다.